上了年岁的朝臣都知道，本朝历代失德的皇子，遣去了西郊皇陵，就没有回来的。
静思己过四个字，听来轻如鸿毛，实是废去了尊位，只留一个皇子的名分，日夜侍奉于夏国先祖的灵牌之下，如阶前草、灵前灯一般生灭由天，别说回朝，就是一壶鸩酒、一条白绫，也不会有人送去。
皇上待长皇子一向寡恩，可细察之，这寡恩却不是薄情，恰是掺了千丝万缕的剪不断，最令一朝坐立不安的，正是这剪不断。
不料这一回，皇上的口谕下得这样决绝，御史台生怕再生枝节，当夜命禁卫十二，将人押往西郊皇陵。
是夜无月，往灵殿的石阶上，只守陵人一灯引着，山中生了寒雾，小径森森的走不完。
那守陵人须发枯槁，也不知活过了多少岁月，步子絮絮的，话也絮絮的，一路上，把灵殿中侍奉过的皇子一一细数了。
老死的、病死的不多说，只说那惊疯的、自尽的。
他说有一位皇子，一日一日向殿后，采枯草结绳，有一夜在梁上自缢，草绳承不住，跌断了腿，没死成。隔日触柱，又不成。这样挣揣数月，也不知怎的攀上了殿前古柏，自挂于枯藤间，终于是死了。皇子的尸身在山间早风里一荡一荡，好似打秋千一般。
又说有一位皇子，终日抚窗而歌，歌中只一句词，词曰“况是青春日将暮，桃花乱落如红雨”。有一日倚在窗下死了，阶前就落了一地桃花。这山中草木万千，只没有一棵是桃树，可自打他死了，灵殿深处便不时有歌，一有歌，天明阶前，就要落一地桃花。
几个禁卫听烦了，叱骂几句，叫守陵人住口，山中一时空静，隐约是那句“桃花乱落如红雨”，自石阶尽头，迢迢渺渺地传来，几人不禁扶紧了刀鞘，疾走不顾。
只有一人，缀在禁卫之末，信步而行，却是一步两阶，身法轻迅，衣发生风。
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