柳庭璋独自前来赴宴，秦秀才自认老迈，没来凑这份热闹，与老妻孟氏两人在家分食粽子。
知县对柳庭璋印象极好，特地将他叫到近前，细问学习进展，要来他的新近习作观摩。
知县本想着少年秀才难得，而且他又是私塾夫子，身份特别，便如此看重作态，也显得自己治下有方、教化有成而已。
不过柳庭璋家境出身，他已经尽知，想着少年家中没什么底蕴，可能就停留在熟背四书五经的阶段了。
因此，知县拿到柳庭璋写就的文章，并没有什么期待，准备随意瞄瞄，顺口夸赞几句便作罢。
柳庭璋之文，不过二百余字，离乡试要求的五百字上下还有差距，但是该文言之有物，条理分明，结构紧凑，言辞犀利，一看之下，知县竟然看住了。
离知县较近的几桌，坐着若干位县中大户人家的子弟秀才。他们本来在相互闲谈风月，余光时刻关注着知县，其中有人已被叫到凉亭单独聊过，有人正等着垂青。
知县叫了柳庭璋上来，大家倒是不以为异，秦家私塾虽然有些名气，也就是在平头百姓间，他们这些人是不屑一顾的，都是由家中长辈手把手教导而成。所以对柳庭璋的印象不过就是聪明幸运的穷小子而已。
没想到，知县拿着少年呈上的文章反复诵读，频频点头，很是欣赏的样子。
有人按耐不住，向着上方拱手，试探说道：“知县大人，晚生冒昧，不知柳秀才的文章是何等锦绣，可否让晚生也开开眼？”
知县调转目光，扫视一圈这几个自视甚高的名门子弟，先不让柳庭璋退下，拍拍少年肩头，让他一侧侍立，然后微笑着回应道：“各位都是县里的有学之士，本县权且出个题目，大家轮流论述一番，也算风雅，如何？”
众人巴不得有这样的表现机会，纷纷点头。
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