经历不少风波，常佐之总算牵着小黑驴坐船过湖，到了湖东面的大羊庄，却见到于寒松、于寒竹兄妹。
他们昨天见水猿仓皇逃窜、赵衍心也撤离荻花湖，留在这里毫无意义，正要回东岳去复命。见到常佐之，就留了个联系方式。
路上再没什么别的事情，常佐之十天后就到了常家庄。
常家庄是个介于“村”和“镇”之间的聚落，共有男女老少一千多人口，几乎家家户户都姓常。
而常佐之的父亲常太公同时有“村长”和“族长”两个身份，虽然不及之前孙家庄的孙太公那等势大，但也是本地豪绅。
常太公共有一妻四妾，生育了八子九女。常佐之是正妻嫡出，在儿子中排行第七。
晌午时分，常佐之骑着小黑驴刚出现在庄头，靠在墙根晒太阳的一排老头就已经认出了这个回家的游子：
“哎呀，佐子回来了！”
“那谁，快去跟大少爷说，佐子回家了！”
“佐子回来过年吗？记得到我家坐坐啊，我家谷子可想你了！”
常佐之下驴步行，一一应对。这些都是常佐之从小熟悉的长辈，乡里乡亲，少不了一番寒暄问候。
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