是夜,一封来自西厥的急奏传入了长安，皇宫之中。
皇姐走失,太后惊闻噩耗之后，两眼朝上一翻昏死过去,病倒了，一直到现在人都还没有醒。刘赭身为天子，如何能安席他拥被而坐，面朝着南窗露出的布满星子的天外,正朦胧地有了倦意,这时听说一封八百里加急传入，他猛地惊醒，从床榻上翻身而下。
彼时,南归德也不曾入眠，人就候在宫外,刘赭命人将南相带入宫中来。
他在殿内踱步，将西厥人送来的挑衅书看了又看，数遍之后,这纸盖有西厥皇族图腾的加印文书,被刘赭掌下催动的一股力道揉成了褶皱一坨。
南归德拎着袍服,匆促而来,刘赭听到了动静，侧目望去,南归德俯身叩拜,“陛下。”
“皇姐被劫去,朕心甚忧。但这时人还没追回，西厥已发信来，扬言要我大魏割让五座城池，连同甘州，都一并拱手献与。”
南归德大惊，变了脸色，“陛下，这万万不可。”
“朕知不可。但朕就只有这么一个皇姐，她如今落在敌人的手上，不知会受到何等的侮辱。太后眼下也已病倒”
刘赭的眉绷得极紧，“况且，嘉宁长公主，乃是我大魏最为尊贵的公主，她竟在天子脚下被贼人掳去，若再受到侮辱，便是西厥小国猖狂，在堂而皇之掌我大魏脸面。”
“陛下，”南归德深夜入宫，就是为了此事，他稽首说道，“陛下之前曾对老臣说过，霍将军一身孤胆，功勋足盖半朝，如今西厥宵小，掳我上国公主，实在可恨。若是割让城池，让西厥归还公主，那么一来，折辱我上国天威，寒了我大魏将士一战之心，二来，甘州，上郡这些城池，自前朝始便因战败割让给了西厥，乃是积我大魏数代、数倍于西厥的兵力，浴血搏杀，才挽回的土地，是兵家必争之地，一旦如今再让给西厥，必会使得西北生乱陛下，依臣之见，派遣人手暗中救回公主，若救不回，西厥之请绝不能应”
不必南归德说，刘赭亦是作此想。
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