沈留柳愚几个笑嘻嘻的把所有宾客都安置着坐了席，下人们开始上起菜来。
花厅里席开四桌，两席是阁老侍郎等一二品的大员们，一席是宗室子弟们，还有一席是公侯伯爵们，——勋贵们大多没有实权，只是个皮面光鲜，今日来的，便都是勋贵里数得着的人家的家主男丁们，像常宁伯这样的，自然不在其列。
至于二十四监里其他有头有脸的大太监们，则坐了次间的席面。
凉菜上齐，开始上热菜后，韩征举了酒杯，敬起花厅里众宾客的酒来。
都知道他一向不擅饮酒，便是御宴上隆庆帝赐酒，也是点到为止，众阁老王公们自不会勉强，不然本来是来捧场奉承，宾主尽欢的，却学平常那一套，劝酒灌酒无所不用其极，弄得彼此都不高兴，岂非与初衷背道而驰了？
是以一圈下来，韩征也不过就喝了几小杯酒，还是不醉人的梨花白，但玉面上仍染上了一层薄薄的陀红，越发的儒雅风流了。
一时萧琅也到了，一来便向韩征告罪：“才交班，来迟了，还往韩厂臣不要见怪。”
韩征笑道：“金吾卫年底自来都是最忙的，萧大人能拨冗前来，已是本督的荣幸，怎么可能还见怪？”
早有小杜子机灵，在宇文皓宇文澜那桌给萧琅添了椅子和杯盘碗碟，韩征少不得又敬了萧琅一回酒，才去了外面敬其他宾客。
萧琅坐下便与宇文皓宇文澜几个说笑起来，彼此都一副亲热的样子，若是换做寻常人家，他们都是至亲的表兄弟，再亲热也是应当的，可在天家，那点骨肉亲情，便什么都不是了，他们都是彼此的竞争对手、绊脚石！
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