先生是一位姓任的老秀才，因进举无望，所以办了一个私垫，打时间的同时，也可以补贴家用。普祥特会说，把刘病已的身世说得特别可怜，什么饿得快要死了，我家主人心善，收留了他，见他爱读书，又送他上私垫。把老先生感动得热泪盈眶，道：“令主人真是好人啊。”
这世道，像程墨这样的好人已经不多了。
所以，一见程墨，他便笑容满面，道：“五郎真善人也。”
程墨笑得和气，道：“善人不敢当，这位是我兄弟，素爱读书，还请先生收下这个弟子。”
刘病已的身份摆在那儿，不能参加科举。而先生教学生，都希望能出人才，人才的考验标准便是中举了。
程墨担心老先生不肯收，特意多准备了一倍的束攸。
老先生笑吟吟看了看刘病已，道：“人穷志不短，刘郎既愿读书，老朽当然要尽心教授。”
穷得吃不起饭，快饿死了还一心一意念念不忘读书。这样的人，读书一定会刻苦，他怎能不收？
两人互相客气谦让，最后老先生收下应给的束攸，让刘病已明天一早过来上学。
老先生的私垫在安仁坊并不出名，只有七八个学生，大多是顽童。但是离程府近，普祥为求度，找了这一家。
见事情定下来，普祥和刘病已经一样激动。刘病已对老先生长揖行礼，他也跟着照做，刘病已长揖起身，奇怪地看他，难道先生不是答应自己明天来上学，而是答应了他不成？
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