胡全才病故，他们这一党在朝中便失去了级别最高的官员。刘成加了兵部右侍郎的衔继续充当会办大臣去负责新军的操练，兵部那边其实也还是没了最大的桩脚。其他官员，朱之锡升为都察院左副都御使，其他人也有了升迁的消息，这都是刘成进言的功劳，不过那些成绩却也都是众人分工努力的结果，这也使得他们这一党也更为稳固了起来。
朱之锡现在是他们这些人在朝中级别最高的官员，不过朱之锡的身边，却是一个儒生打扮的白身。
此人名为李之芳，乃是朱之锡的好友，其人曾为金华府推官和浙闽总督陈锦的幕僚，后来陈锦死于衢州，其人被人构陷入狱，直到最近才被朱之锡营救了出来。历史上三藩之乱中的浙闽总督如今一介白身不说，这几年的牢狱之灾也让他沧桑了太多，但却也让他气质由内而外的得到了一定程度上的升华。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。邺园，这几年的牢狱之灾，如今看来，对你也并非没有裨益啊。”
“孟九所言甚是，这几年在牢中，在下却是想明白了太多事情，所以此番出来，正是要再与那浙匪一较高下。由此，上报天子，下报黎民，于陈制军的知遇之恩，于孟九的相救之义，亦是有所报答。”
“邺园言重了，上报天子，下报黎民之外，报答陈制军的知遇之恩也是正理。你我二人乃是多年的好友，当年若非是蒙你收留，吾只怕早已沦落浙匪之手。报答什么的，还是不要提了。咱们齐心协力，为朝廷，为皇上做事才是正途。”
二人相谈甚欢，岂料说到这里，朱之锡却是叹息着摇了摇头，继而向李之芳说道：“咱们心中满怀君臣之义，只是慎人和诜兮，一个醉心医道，一个潜心藏书，皆不问世事，实乃朝廷的一大损失啊。”
朱之锡所指二人皆是李之芳的同年，一个是前衢州府开化县知县朱凤台，另一个则是前金华府兰溪县知县季振宜。他们在浙江时，多有唱和，关系颇为融洽。当然，还有两个当年在金华府唱和的熟识，朱之锡连提也不提到——现在一个是陈文的大舅子，另一个则是明廷的杭州知府，根本也就不用白费什么口舌了。
朱凤台和季振宜二人原本都有不错的仕途，奈何陈文崛起于浙东，前者在开化县被放弃后便直接回乡隐居，后者则是一如李之芳那般牵扯到了陈锦之死的大案，只是其家巨富，在清初有“北亢南季”之称，花了大把的银子买了一个在家闭门思过，才没有像李之芳一般入狱。
这二人俱是扬州府人士，一个是靖江县，一个则是泰兴县，如今两地皆已被江浙明军收复。朱之锡此前曾派人前去相请，即便是请不来也希望他们能够在江南为清廷提供一些情报，可却都遭到了婉言回绝，着实让朱之锡颇为不满。
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