乞活军坞堡，陈午带着乞活军在山下的农田忙碌农活。乞活军坞堡自产自足，有自己的农田。在补充一批年轻力壮的流民之后，乞活军数量达到了300人。乞活军说到底是一群农民，只是意志力相当顽强。陈午放下锄头，抬头望向空中，只见一只战鹰翱翔，落在一根木桩上。陈午取下战鹰腿上系绑的纸条，脸色一沉，大声喝道：“强敌来袭，所有人回到坞堡！”乞活军和他们的家眷听说有敌人来攻，不顾农活，于是赶紧携家带口，退至坞堡上，全力备战。弓箭手登上箭塔，乞活军搬运石块至石墙上，用于攻击敌军。陈午调度兵马，全力防守坞堡。乞活军坞堡依托山势而建，与廖化镇守的东关互为犄角。乞活军坞堡设立的目的就是为了对付东部平原的来敌，此时终于发挥用武之地。一个乞活军问道：“首领，攻打我们的是哪一方势力？”陈午声音沉重：“皇太极。”廖化带领300蜀国轻步兵，镇守东关，也收到了铁鹰斥候的警示——皇太极已经动员领地内大量兵马，来攻西部山谷。在完成春耕之后，皇太极着手攻略夏镇。廖化在穿越过来之后，遇到一个八旗牛录，与八旗牛录两败俱伤，因此，廖化见识过清初巅峰八旗的战斗力。17世纪初的八旗骑兵，与后来只会遛鸟、斗蛐蛐的八旗子弟不同，这伙八旗，经历过萨尔浒之战、宁远之战、松锦之战，征讨蒙古、朝鲜，身经百战，在那个时代确实是数一数二的野战劲旅。松锦之战，明清双方动用主力超过10万人，规模超过了官渡之战、赤壁之战。打天下的铁骑，无疑是巅峰状态。因此，得知皇太极来袭，廖化全力备战，死守东关，等待张华率领夏镇主力来援。夏镇，无数兵马调动，在法家韩非的组织下，夏镇进入临战状态，紧张有序地运输兵器粮草。张华换上盔甲，带着花木兰、孙尚香来到夏镇广场检阅兵马，准备前去支援东关，与皇太极决一雌雄。皇太极想要平定后方，必须击败张华。张华想要进军平原，必须击败皇太极。二人的矛盾不可调和，唯有一战而已。许褚、蒋钦、桓诞、王凤、赵破奴、种师中、马武、梁红玉等武将屹立，两千兵马披坚持锐，腰间挂着蜀汉铁匠蒲元打造的环首刀。张华看向蒋钦：“公奕，你统帅300吴国弓箭手以及1000乡勇，利用漕运船只，运输粮草、箭矢至东关。与此同时，设法攻击皇太极的漕运船队。”“末将遵命！”蒋钦见孙尚香对张华言听计从，他作为孙尚香的部将，也只能听从张华的命令。西方封建制度，附庸的附庸，不是我的附庸。东方文明与西方不同。东方认可的是普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。“桓诞，你领200山蛮、300乡勇，守北部山道，暗哨设至50里外，防备金兀术通过北部山道发动奇袭。”“几位先生，夏镇就由你们看守了。”张华安排韩非、郭守敬、陈乔等人率领乡勇防守夏镇。只要封住山谷各处入口，夏镇就无须兵力防守，乡勇完全足以维持治安。“其余诸将，随我出兵，抵御皇太极！”张华经历几场战斗，逐渐在夏镇众人之中建立威望，一声令下，带着2000士卒、3000乡勇奔赴东关。东关，皇太极的兵马已经出现在守军的视线之中。皇太极尽发领地内的兵马和青壮，要一举攻下夏镇！廖化脸色铁青，看着远处沙尘弥漫：“三米石墙，已经难以阻挡皇太极越来越庞大的兵力。不过等到击败皇太极，那么这座关隘也没有存在的必要了。”三百蜀汉轻步兵登上石墙和箭塔，进行防守，全部紧张地看着到来的大军。皇太极消化了张士诚势力，兵力更加庞大。三米石墙，无须投石机、攻城车，只要简陋的飞梯即可登城。东关是张华前期用于抵御平原势力设下的关隘，只是为了过渡和防止骑兵突进，阻挡数百兵马还行，皇太极带来的士卒、乡勇有七八千人，三米石墙就不是什么险关了。廖化的压力极大。鳌拜升任镶黄旗旗主，皇太极封赏鳌拜2000户人口。鳌拜更加死心塌地，尽发镶黄旗青壮，倾尽全力来攻。鳌拜比夏镇更加穷兵黩武，2000户人口，三丁抽一，强征1000兵丁，设三个牛录。镶黄旗的黄龙旗帜猎猎作响，骑兵开道，轻步兵推着楯车陆续到来，在东关下方列阵，准备强攻关隘。“这种压迫感是怎么一回事？”廖化发现身躯在不自主地颤抖。在镶黄旗列阵之后，皇太极的正白旗随后而至。正白旗兵力更加雄厚，皇太极众星拱月般出现，利用第一天赋压制守军！皇太极麾下有建州女真、蒙古骑兵、柔然骑兵、汉军，第二天赋“笼络人心”，让各族武将为皇太极驱使。张士诚、张士德兄弟意志不够坚定，被皇太极招揽。“没想到会与夏镇为敌。皇太极太狠了，或许只有他才能成为平原真正的霸主。”张士诚被封为汉军正白旗旗主，隶属于皇太极的正白旗。张士诚完全被皇太极打服，失去反抗的勇气。