黄长英坐在马车里，看着一路上连绵的山峰和绿林逐渐落在身后，目光不由得也追随着经过的树木回到了过去，章初见他郁郁寡欢，从车上的食盒里拿出一碟糕点，放在了黄长英的面前。
“吃点东西吧。”章初轻声说道，“自从咱们离开也过了两天了，这两天我看你也没吃下什么东西，吃点糕点垫垫肚子，省得垮了身体。”
黄长英摇了摇头：“我吃不下，我还是第一次离开楚城，以前我都在城里，从不知道，楚城外的山这么长，楚城外的河这么深，楚城的一切现在看来都变得渺茫。”
“我第一次离开家也是这么觉得的，”章初把糕点放回了食盒里，随手掀开车帘，此时已经到了离楚城有一百里的岳山，章初说，“楚城内人杰地灵，风水灵秀，可是待得久了，纵使再好的山水看着也觉得乏味，我抱着这样的心情离开楚城，进了京城。”
黄长英听着章初这样叙述着自己的心情，眼前不自觉浮现起刚满十五岁的少年，孤身一人前往京城求学，人生地不熟，可是目光中的坚毅却让所有见过少年的人相信他必然会成为搏击长空的鹰，会站在群岭之上俯视众人。
在“吱吱呀呀”车轮声中，章初缓缓叙述着自己的故事：“进了京城之后，我入了太学，一年束修五十两，五十两在楚城可以让好几家滋润地过一年，可是在京城，这五十两不过是太学一年的束修而已。京城太学，是无数学子的梦想之地，来自五湖四海，大江南北的学子来到太学，哪个不是想一展身手？哪个不是想平步青云？”
“那你呢？”黄长英问他。
章初笑着摇头道：“我自然也是一样，在楚城，父母先生哪个不夸我，哪个不说我天之骄子，天赋异禀，到了京城，我不藏锋敛芒，事事出头，样样争先，可是却事事不如人，样样落人后。”
“那你……”黄长英没说下去，看着章初的眼神流露出一丝怜悯。
“此时我才知道，天外有天，人外有人。说到这里，我还得感谢一个人——顾献琛，他与我即使对手，也是朋友，这次我能够高中，他对我大有助益。”章初想到此刻远在京城的有人，目光深邃，“献琛这次考试仅在我之下，可我知道他的学识绝非第二，我能得第一，实属侥幸。”
黄长英脱口而出道：“顾献琛，不是今年的榜眼么？我读过他写的文章，博闻强识，见地深刻，他的治水之论我还临摹了一篇，可以说对治水的见地是入木三分。”
“更听闻，他还拒绝了陛下御赐的亲事。”黄长英赞叹道，“不贪图名利，实属难得。”
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