私塾的左邻右舍好像都是空屋，院门正对着一条幽静小巷，这也是秦秀才和柳庭璋当时看中这个院子的好处之一。
三伏天气，屋里始终是闷热滞气的，有些蒙童家担忧孩子中暑，索性请了假。即使这样，正对大门的正堂里，如今也坐着将近二十个垂髫幼童。
秦秀才大开了院门，又敞着正堂门，等着风刮过带走些暑气。他眼前一群小萝卜头，摇头晃脑地跟着他的声音背书，秦秀才眼神正对院外。
因此他一眼便看到了拐进巷子的继子柳庭璋。少年清瘦高挑，如一竿青竹，内藏韧劲，走起路来肩不抖头不晃，步履均匀，十分赏心悦目。
柳庭璋与秦秀才四目对上，面孔挂上微笑，右侧酒窝若隐若现，俊朗的眉眼柔和了些许，唇角上翘、弧度优美，唇珠明显。他先出声：“爹，儿子回来了。”
如同孟氏一般，多日未听柳庭璋这把子独特的低沉嗓音，秦秀才此时再听，深觉亲切悦耳。他压压手，示意学生们暂停背书，然后捻着胡须招呼：“回来就好，可见到你娘亲了？”
孩童们不过五六、六七岁年纪，正是好奇之时，觑着秦夫子不注意他们，一个个偷摸摸地从座位上站起，然后快速奔出去，团团围在柳庭璋身边，形成了里三层外三层。幼嫩童音们叽叽喳喳：“师兄，你去哪里了？好几日没见你了。”
“不对，我爹说了，这是柳夫子，他可是少年秀才呢。”
“那，应该叫他师兄还是夫子啊？”
“反正他讲故事特别好听，教我很用心，抓着我的手练笔顺，我可开心了。”
“啊呀，我也想被夫子抓着手写字。”
蒙童们有新有旧，他们之间议论开了。
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