柳庭璋小小年纪就要操心家中生计，他原本给自己设想的人生，是先在铺子里学迎来送往，待出师了就当伙计，将来进一步学了本事去当掌柜，靠个好东家，养活娘亲和自己。
今年秦秀才搬进来，他看着继父有时候晒在太阳下的封皮破旧线装书，才发觉自己对于读书习字有着骨子里的渴望。
他觉得那些书组成了一个完全不一样的奇妙世界，就如同秦秀才有时候念叨的那样“书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。”
从小没有父亲的柳庭璋，不知不觉中将秦秀才视为值得模仿的长辈，日渐萌生考科举的想法。
他饱尝市井炎凉，对人对事的理解，比同龄人深刻许多，知道士农工商的含义，在“商”的铺子中打滚三年，对“士”这个阶层有着近乎崇拜的向往。
柳庭璋希望能如同继父一样当个秀才，出口成章，而且官府给发放米粮，能够糊口。
他自然知道寒窗苦读也未必能实现这个梦想，毕竟秦秀才在三十岁上才考中，四书五经很难背诵，秦秀才都不敢说自己对这些书籍理解得有多么透彻，只是死啃了下来。
但柳庭璋只觉得胸中像是有一团火，烧灼感让他求知若渴，书中点滴字句都像是救命甘露一样。
他用上了自己一切的空隙时间，早晨饭前、午间闲暇、夜间睡前都抓紧机会看书、练字。后来娘亲担心他坏了眼睛，不许晚上用灯，他便只有早午的时间了。
秦秀才对他倾囊相授，逐字逐句地教。他感受到这份好，终于在娘亲期盼的目光中，改口叫了“爹”。
但他总觉得不够，想要学会更多本事、知道更多道理。
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