无疆到时怡红楼前的空地人山人海，哪里看得见母妃、肖迟和小绿！楼前的架子上挂着许多花灯，台子前坐了几个怡红楼的女子评委，评委的手里还拿着书轴，尤其正中的台子上用大红的绸子盖着一个四四方方的东西。
这时邦邦两声，怡红楼里出来个青丝如黛、身着大红的貂皮夹袄笑容满面的风情女子，并不见得长得多么花容面貌，只是红衣张扬，风尘历练，显出独具一格的韵味来。
身边的一个人：“帝都花魁祝十娘出来了！”
原来她就是祝十娘啊，那个和杜十娘有异曲同工之妙的帝都艳姬，不过杜十娘最后怒沉八宝箱，而祝十娘祝红绫知道自己的良人忘恩负义怯弱不堪后直接将他沉了，此后自己开了这个怡红楼。
对这个爱憎分明的祝十娘无疆已经神往很久了。
只听见祝红绫朗朗道：“各位父老乡亲兄弟姐妹，祝十娘今日在此举行的花灯大赛，酬谢多年来大家对怡红楼的支持。获胜者有一点小礼品，楼里也准备了各种点心，赛后各位可以到我们怡红楼品茗听曲，免费啊。”
众人叫好。
祝红绫又道，“比赛的规则十分简单，分三局，第一局为抢答，十道灯谜，先答对者上前，选出十人。第二局为对诗，由楼里的四大才女，春兰，夏莲，秋菊，冬梅作评，选出三首为前三甲，最后一局为对对联，三人中答出者拔得头魁。”
众人跃跃欲试，热情和好胜心以及对神秘礼物的向往之心被激发出来了，又是一阵议论。
“大家静一静，静一静！”祝十娘挥挥手，“如果没什么意见，花灯大赛就此开始。”
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