季明年已二十七,成婚六七年,与妻子感情甚好，却始终膝下空虚。两人都曾请医问药，身体并无不妥,大夫只说缘分未到。眼看着将至而立，夫妻俩越发焦灼,后来听闻光岷县有座佛光寺,求子十分灵验,两人怀抱期希就来了。
季明父母早亡,仅有一个妹妹，年芳十四，此番也一并出门。
他们到了光岷县,提前三天沐浴斋戒,而后诚心前往。
本预计在寺中小住七日,早晚求拜,斋戒礼佛。闲暇时便在寺中赏景，倒也惬意。然而第三天的时候,人不见了。
“她们是如何不见的？”
“我是在一早醒来后发现人失踪的，一开始以为她们去大殿拜佛,我就去找她们。寺庙里三餐定时，有小沙弥送来，我担心时间久了饭就冷了。但是,我找遍了寺庙都找不到她们,询问寺里的和尚,都说没看见。后来我报官，寺里的和尚又改口，说曾见到两人去了后山，衙差在后山小道上找到了我妻子的绣鞋。”大概是叙述过很多遍，如今再讲一次，很是通顺，只是苦意背痛弥漫其间，令人心生悲悯。
季明自嘲笑道：“一开始，我觉得佛光寺很有佛家气象，可出事之后，和尚们前言行前后不一，我留心之下，发现这些和尚处处透着蹊跷，就像是……顶着一张面具的恶鬼！
我怀疑妻子妹妹的失踪跟寺里的和尚脱不了干系，甚至猜测，会不会两人是否出意外，和尚们怕担责任，故意隐瞒了下来。
我求告无门，人又寻不到，有人见我可怜，就劝我放弃。他说，以前佛光寺也丢了女香客，家人百般寻找，耗尽家财，仍旧一场空。可我……那是我妻子、我妹妹，如何能放弃？”
穆清彦沉吟片刻，问道：“你妻子和妹妹在前两日也早起了吗？失踪那天，她们是什么时间离开房间的？”
“前两天没有，我很确定，我们都是一起用早饭，之后才拜佛。她们失踪那天，我睡得太沉，根本没听到隔壁有动静，若非仆人来春唤我，只怕就错过了早饭。”
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