元宝炬乃魏孝文帝元宏之孙，京兆王元愉之子，孝武帝元修被宇文泰杀掉后，然后拥立元宝炬即位，然而军国政事悉由宇文泰署理。史书记载他“轻躁薄行，个性强果”，在位期间，并不像孝武帝元修一样急于收取权力，而是拱手而治，与宇文泰维持微妙的君臣关系，可见他心机倒也深沉，才能也不错，但可惜遇到宇文泰这种老奸巨猾的枭雄，加上毫无兵权，只能潜伏伺机而动。
“——臣等参见吾皇陛下，祝陛下万寿无疆。”
下面的众臣看到当今天子后，一齐躬身行礼祝福，倒不需要跪拜（跪拜是从宋朝开始，之前的朝代朝会无须跪拜，而且还有座位）。
“众爱卿免礼，请坐！”元宝炬轻轻地摆摆手说道，话音刚落，众臣纷纷坐下，接着大殿里一片寂静无声。
元宝炬扫视了下面众臣，然后朝当值太监点点头，整个大殿里又响起了一声刺耳嘹亮的声音“有事上奏，无事退朝——”。
话音落下后，好一会儿，众臣见到宇文泰作为大丞相此时正闭目养神，没有要上奏的意思，而其他几位柱国同样如此，便知晓丞相柱国等重臣暂时无要事禀报。
元宝炬原本以为今天朝会暂时没有重要大事可奏，刚想示意当值太监宣布退朝，却没想到下面突然传来一声呼喊“陛下，臣有本奏——”
元宝炬定神看向声音传来的方向，乃是吏部郎中柳敏，只见他朝着龙座上的元宝炬躬身行礼道“陛下，目前高欢贼军围我玉璧，攻取我汾南城，而南部的荆州（西魏时期，西魏仅仅占据了荆州部分，大概在沔北一带）地处敌军大将军侯景和梁国的威胁下，荆州目前并无良将把守，微臣担心会被侯景，甚至是南朝取之，这样于我大局不利，恳请陛下派遣良将防守，以防不测！”
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