船是全新的，而且刚上的桐油，桐油在阳光下闪着金黄色的光泽。袁方让袁福和鲁之甲站在船的两边摇晃，两个人用力也没能把沙船摇晃起来，沙船果然平稳如常。
茅元仪又向袁方介绍：沙船能调戗使斗风，但是只实用于在北洋作战，而不便于南洋，因为北洋浅而南洋深，沙船底平，不能破深水之大浪。在北洋经常会出现滚涂浪，福船、苍山船等其他大型船只由于都是底尖，最怕在翻滚的滚涂浪中航行，沙船由于其平底的特性，在滚涂浪里航行却能保持平稳。
袁方船头船尾认真观察了一遍，这种船没有船舷，船舱也很浅，上面覆盖着厚厚的木板，木板一条一条摆放得平整而稳固。
袁方一边看一边问茅元仪：“使这么一条船要用多少人？”
茅元仪答道：“有十五人足矣。一名舵手，两名掌帆的缭手，再加上十二名水手，就能够把这条船开起来。”
“这条船的动力主要靠帆吗？”袁方指着风帆又问。
茅元仪答道：“是的，有经验的缭手，只要不是顶风，都能很好地利用风帆。”
“顶风的时候怎么办？”
“顶风的时候就要靠船工来摇橹了。”
“沙船的船速如何？”袁方似乎迷上了这艘船。
茅元仪答道：“论速度，这种平底船是比不过尖底船的，但是它有自身的优点，平稳。”
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