袁方见到三位大臣分立于御案两侧，这三位大臣官至极品，他都认得。一位就是刚刚把他带入皇宫的孙承宗；一位是首辅叶向高，叶向高是袁方考取进士的总试卷官；还有一位是吏部尚书星，星是东林党首领之一，与袁可立素有来往。
袁方在朱由校面前行过君臣之礼后，便站在了孙承宗的旁边。
朱由校靠在龙椅上，道：“诸位爱卿有何话要问的就开始问吧，朕也想听听袁方是怎么说的。”
魏忠贤首先向袁方提问：“袁方，你要在宁远修城，可否算过要花多少银两？”
袁方没有直接回答魏忠贤的提问，而是拿八里铺来比较：“回禀魏公公，在宁远修城的费用肯定不会超过八里铺。”
朱由校听说可以少花银子，提起了精神，问：“为什么？”
“回禀皇上，宁远是座旧城，原本就有基础，王经略主张在八里铺所修的城是新城，什么基础都没有，当然在八里铺建新城比在宁远修城要多花银子。”
魏忠贤又问：“袁方，修好宁远后你打算如何防守？”
“回禀魏公公，靠城坚炮利。”
“这又何解？”朱由校问。
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