袁方问：“大哥，这六亩七分田都是一家吗？”
袁枢道：“两家，其中有一家就是那个吴秀才的。”
“那个被革除功名的吴秀才？”
袁枢笑道：“不是他还能有谁？这个吴秀才，因为霸占邻村的婆娘，被人家的男人告到县令那里，县令一纸奏章呈送到了省提学官那里，被提学官革除了秀才功名，现在落得个卖身为奴的下场，可悲！可悲！”
袁方问：“大哥准备怎样用这个奴才？”
“我如何会用他？”袁枢轻蔑地笑了一下，“这种鸡鸣狗盗之人。”
“那——他的田产？”
袁枢解释道：“我们收的是他家的田骨，而田皮还属于他自己的。”
所谓的“田骨”就是田地的拥有者，而“田皮”则是田地的耕种权。吴秀才虽然把田地投献给了袁家，但是他还拥有耕种权的，他不需要离开自己的土地，只须每年向袁家交租便可。
袁方道：“这样也好，希望吴秀才能够珍惜那片土地，做一个自食其力劳作者。”
袁枢认定一个落魄的秀才，绝不会再有翻身的那一天。他没说什么，只是冷笑一声，然后问袁方：“你去石灰窑看得怎么样了？”
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