臣妾是什么意思？是西周、春秋时对奴隶的称谓男奴叫臣，女奴叫妾《书·费誓》中说：“逾垣墙，窃马牛，诱臣妾，汝则有常刑”亦作为所属臣下的称谓
《左传·僖公十七年》则写道：“男为人臣，女为人妾”又指“臣的妻妾”，乃是低阶级对高阶级谈论到自己妻妾时所用的称呼
臣妾，作为名词，古来称地位低贱者，如《尚书传》说：“役人贱者，男曰臣女曰妾”《周礼注》也说：“臣妾，男女贫贱之称”《战国策·秦四》：“百姓不聊生，族类离散，流亡为臣妾”注云：“男为人臣，女为妾”所以也以“臣妾”指臣服者、被统治者
“臣”在甲骨文中是一个竖着的眼睛，郭沫若在《甲骨文研究》中说：“人首俯则目竖，所以像屈服之形者”《说文解字》曰：“臣，像屈服之形”《礼记·少仪》：“臣则左之”郑玄注说：“臣谓囚俘”意思就是说，“臣”是被抓获的战俘
以上这些就是“臣”的本义，抓获的战俘如果不杀，就成为胜者的奴隶，所以“臣”之一字，在早期就专指男隶
到了后来，这个字开始有了变化，如《说文解字》还说：“臣，事君者”
“臣”的这一种用法就是男子对君主的自称了，《左传·僖公五年》：“臣闻之，鬼神非人实亲，唯德是依”这是宫之奇对虞公说的一段话，宫之奇在虞公面前就自称为“臣”
那么妾呢？甲骨文的“妾”字，下面是个“女”字，上面是个“辛”字，“辛”就是一把“平头铲刀”郭沫若在《甲骨文研究》中说：“‘辛’是给有罪者或异族俘虏行黥刑时所用的刀、凿一类的刑具，黥刑无法表现在简单的字形之中，所以就借用施刑的工具来表现”
《说文解字》则曰：“妾，有罪女子”众所周知，在古代，“有罪”就可以收为奴隶，因此“妾”的本义就是“女奴”有时也用来表示“男子在妻子以外另娶的女子”当然，用得最多的还是“女子的谦称”
是以，“臣”、“妾”只能分别用于男人或女人对自己的谦称，不能混用或乱用，更不能二字同用以自称——否则的话，你到底是男的还是女的？
刘长卿、薛逢、殷文圭等唐代诗人的颂圣之作中，皆有“万方臣妾”的说法；宋代大诗人陆游诗有“万邦尽臣妾”句；大明“郑和碑”中有名句“皇明混一海宇，超三代而轶汉唐，际天极地，罔不臣妾”
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