次日清晨，朝阳还未升起，云雾缭绕下的桃溪村是那样的美。
此时村口，一个十三四岁的小子尖叫着下了山，朝着村中跑去。
“洪叔！洪叔！不得了，你家太爷被挂在树上了！”他目标明确地跑到村头一户人家去，对着正在挑水的汉子大声喊道。
那汉子名叫赵洪，听了小子的话，顿住了。什么叫太爷被挂树上了？他的太爷早就西去了……
等等！莫不是？“小雷，你说什么？你这话什么意思？”别是他想的那般啊！这般想着，恐慌的他，再也顾不上肩上挑着的水，哗啦，一担水落在地上，化为乌有。
来报信的小雷面色苍白，他现在一眨眼似乎都能看到树丫上挂着的白骨……“洪叔，你家太爷的坟被人挖了！”
……
午后，满身黄泥，蓬头垢面的于成昆出现在县衙门口。
“大人，所有的事，都是草民一人所为。我儿子于大郎并不知情啊。还请大人，放了他吧！”于成昆被带进大堂，对着端坐高堂的阎寻，噗通一声就跪倒在地哭喊着认罪、求情。
阎寻冷漠地盯着他，道：“放了他？那几个秀才，可是他杀害的。怎的，你儿子的命就金贵，别人的命就卑贱如草？更别说，他们是秀才，而你儿子只是个童生。而童生这个身份，现在也被撸了。”如无意外，他是永远也别想再要回“童生”这个功名了。
于成昆双目无神地跌坐在地上，泪流满面。难不成他辛辛苦苦求来的儿子，还是会离开他么？
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