阎寻被说得脸红，却也知道老师为他好，果断承认错误道：“老师说的是。老师别生气，我一定考个秀才回来。”他可不敢说考个案首，要是到时不成呢？那可不是又成了自视过高？
殷山长这才满意了，随后将一张纸递了过来，“以这句话，写个制义文章。”
制义，也就是八股文，又成八比文，由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。其中题目皆出自四书五经中的原文。
阎寻接过一看，上面只写着一句话：物有本末。
文章破题，先前老师与课堂上的先生都有提过，就是单句的制义题目，不能犯上，也不可犯下。
就好比这个“物有本末”，它原本是有下一句“事有终始”的。但在破题时，就不能想着用这下半句来帮自己破题。因为两个小句连起来，意思就多了去了，并不符合题目的本意。
阎寻盯着这看似简单的四个字，脑子快速地运转起来，过了一刻钟，他道：“老师，我想好了。”
“好，写下来吧。”殷山长微笑着道。
“本，如根在地下，肉眼不可觑。末，如枝叶在外，肉眼实可见。万事万物，可见者为末也，隐匿者为本也。根深则叶茂，可成参天树……若论天下者，黎民微末，实为弱小可忽视者，是为本；朝廷庞大不可忽视者，是为末。民富且安，是为根深且固，然后朝廷繁盛太平……”
阎寻写得并不快，也不慢，等最后停下时，手还是有点酸。
殷山长面露欣慰地看着他，道：“破题无错，虽民与朝廷这个比喻有些大胆。若是遇到明君，必定是能入了他眼。”话太直又锋利。若不是明君，名落孙山就已算是大幸。更为不幸的是，小命不保甚至是祸及家族。
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