说到这里，杜晴若就更好奇了，这么惺惺相惜的两人为何渐行渐远了呢？是因为四叔长居在京城吗？可她记得，刚开始的时候舅舅会寄来画作，而四叔也常常把自己的新作品寄回去，他们当时做的连环画，四叔还特意写信去炫耀了。只是后来，舅舅就很少寄画过来，而四叔也存了很多的画，不曾让人送回去。
她说出了心中的疑问，杜启贤沉默了。她以为自己触及了四叔的伤心事，打算转移话题，没想到他给出了回应：“你舅舅以后是曾家的家主，画画只能给他锦上添花，他的事业重心并不在这里。”
曾家虽然不是什么世家门阀，但也是一个大家族，曾舅舅若是做了家主，自然是没有时间让他四处游玩采风作画。杜启贤上次回江南除了参加姐姐的婚礼，最主要的，是想问问自己的好友为何不再有新作。
曾明达苦笑着对他说：“启贤，不是每个人都那么幸运，能随心所欲地做自己喜欢的事。你以后有机会，多多走遍大江南北，把你看到的都替我画下来。”他还告诉杜启贤，他每日忙着跟随父亲学习管理家族的事务，连拿画笔都很少有机会，“即便是对着画纸，我脑中也是如同糨糊一般，没有半毫半丝的冲动，又如何下笔。”
曾明达的话深深地刺痛了杜启贤敏感的神经，他忙不迭地逃回京城。他不敢想象，若是有一天自己拿起画笔而无从下手，那该是如何痛苦。
杜晴若闻言也为自己的小舅舅惋惜。明明是一个天才画家，却被迫成为一个家族管理者，日日为世俗所困，只能眼睁睁地看着自己的才华被消耗掉。她同时也为二人的友谊感到唏嘘，四叔明明还是很在意小舅舅的，否则他也不会画了那么多的画存在箱子里。他一幅也未曾送出，不知是否害怕会刺激到自己的朋友。
两日的火车之旅很快结束，他们到了聊城，在这里换乘了火轮船。这次顺水而下，可要比以前上京的速度快多了，不过三日就到了江城。杜家的马车早就候在了码头，杜家的大管家亲自来迎接他们。
马车哒哒地走在这座城市的街头，杜晴若好奇地抬起窗席子朝外面望去，发现这江南的街道不似京城那样笔直开阔。道路两旁是错落有致的白墙青瓦小楼，还有些伸出路边的檐篷，衬得路面更加逼仄。城中熙熙攘攘，人流穿梭如织，现在正值腊月，街上都是来置办年货的居民。杜晴若侧耳细听，发现他们的语调都带着些江南水乡的软糯，听起来倒是挺有意思的。她在京中长大，除了家里人偶尔会说说家乡话，大部分时间都是讲官话，因而她只会听不会说。
城内水道纵横交错，杜晴若也不知道过了几道桥，他们的马车沿着水边又走了一段，就停在了一处园子外。
如果当初在公主府看到的那个院子是个迷你复刻版，杜家的大园子就是真正的园林。与北方大院方方正正的格局相反，这江南的园子里，厅堂安排随意，院子的结构也不拘一格。园内由弯弯曲折的游廊相通，还有跨水而建的廊桥，亭榭楼阁，蜿蜒其中，院与院之间有月洞门相隔，洞门内外，自成一景。
杜晴若由下人引着，来到了园子深处的一处庭院，那里有一座两层的高楼。她随着四叔踏入厅堂，堂上坐的正是杜祖母和以为中年男子。
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