九月初七，元嘉长公主府举办赏菊宴。元嘉长公主身份尊贵、备受宠爱，无论是先帝在时的公主府、还是当今即位后修筑扩建的长公主府，都是依照最高规格修建。大门上挂着先帝手书的“长乐无极”紫檀木描金匾额，描刻着瓜瓞绵绵纹的碧色大理石地面，回廊绵延、九转通幽皆筑细腻温润刻凤凰飞天纹的白玉栏杆……还有在正堂之后的一个宽阔的小花园，有上百种菊花盆栽被拼成吉祥富丽的图案，红如火、白如雪、紫如霞，团团簇簇，拥挤依偎，有风吹过，洒一地落红。
赏菊宴，就设在这小花园的中心。
沈蓁蓁和几个堂妹，由杨氏和袁氏领着，去拜见元嘉长公主。元嘉长公主坐在个黄花梨透雕鸾纹玫瑰圈椅上，懒洋洋地让她们起身。身后站着个宫女似的人物，拿着柄象牙嵌百宝凤凰牡丹图宫扇，为元嘉长公主扇风。元嘉长公主不耐烦地推开她，道，“你到底会不会扇？一时轻一时重的！”沈蓁蓁仔细看，这才发现那人竟是恪顺长公主，元嘉长公主的庶出妹妹。
恪顺长公主说来也是个小可怜，生母是个小宫女，被先帝一夜宠幸这才生下了她，可是无论是她还是她的生母，都在先帝面前完全没有存在感。也不知她是哪里得罪了元嘉长公主，就是令元嘉长公主处处瞧她不顺眼，从出嫁前一直欺负她到出嫁后，哪怕是快要做祖母的人了也不放过她，还是颐指气使地把她当宫女使唤。
只是沈蓁蓁知道，前世五年后安王做了皇帝、安王妃被封为皇后。而新皇后，正是现在的这个小可怜、恪顺长公主的亲生女儿。新君即位后，沈蓁蓁曾在宫中节日里举办的宴会上，见过元嘉大长公主一面。那时元嘉大长公主已经没有了曾经的气焰嚣张，乖乖地站在恪顺大长公主身后为她打扇。
正如今日的形容颠倒。
前世沈蓁蓁被安王妃诸多刁难，也曾被恪顺大长公主不屑瞥见，今日再见这般情形，也不知是该可怜她，还是该因元嘉长公主帮自己报得此仇而感到痛快。
元嘉长公主的大宫女雪茜捧过来一个果盘，里面放着新鲜的石榴、橘子、香梨、葡萄，还挂着晶莹的水滴。恪顺长公主拿了个橘子，用手帕包着，剥了皮，伺候元嘉长公主吃了。
沈蓁蓁看着她伏低做小，不由暗叹，难怪恪顺长公主前世会成为最后的赢家，心思如此坚毅、不畏他人眼光，狠下心对别人，更狠得下心对自己。一时赞叹，一时又觉心惊，沈家有这样强劲的对手，实在危矣。
正默默想着，被身旁的沈若莹伸手拉了拉她的衣袖，沈蓁蓁这才反应过来似的，急忙抬头。便见元嘉大长公主两侧，或站或坐、或言或笑，有几十位夫人在。恭亲王妃、诚王妃贤王妃、镇国将军夫人，阁老夫人、六部尚书夫人、大理寺卿夫人太常寺卿夫人，满朝勋贵、官宦的家眷，无不在座。不愧是大周朝的第一公主，可见其威风。
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