以上这些，都是朱仕谦来金陵的船上说给顾启珪和顾启锋听的，他们家参加过乡试的人多，自然最有发言权。顾启珪虽然之前就略有耳闻，但还是惊叹了一把，不过毕竟是经验，虽然不一定有用，但他还是认真记下来了。
其实说起来，金陵的八月并不如之前朱仕谦说的那样可怕。当然晌午还是热，大概是一日中最热的时候，顾启珪确实有些受不了。但是，庆幸的是热也就那一段时间，其他时辰就不那么折磨人了，比院试时候舒服很多，顾启珪更能接受一些。
初九日是乡试的第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首。初场考试是整个乡试中题目最多的一场，所以并不轻松，再加上在科举考试特有的氛围中很容易就会产生紧张的情绪，所有更加的紧张。
再加上如果第一场考试就出了问题，剩下的两场势必会受到影响。所以往往，很多放弃的人，都是第一场就被抬出去了，反而是后两场很少有被抬出去，毕竟，人都有那种心理，‘开头都没考好，成绩一定不行，还是不要坚持了’以及‘都走到这了怎么也得坚持下去’。顾启珪两种心里都不想要，只求安稳的度过乡试。
因为乡试进入考棚需要一个细致的检查搜身，所以初八日晌午过后，学子们就开始入场了。乡试是不准考生们带考篮的，主要是实在不好搜，怕有漏网之鱼进了考棚，要知道一旦有考生被发现在科举考试中作弊，这些搜子也是要连坐的。
所以乡试，是进入考棚内后自己去领笔墨砚台，普通的或者名贵的，就看你自己能拿出多少银子了，但总之是都有，价格肯定是比外面贵，但是要说是几倍的差价也是没有的。
顾启珪他们三个是在傍晚时分进的贡院，确认保人，核对面貌，散发脱衣，全身检查，然后才进了贡院。
顾启珪进去贡院的那一刻，先去拿银子去换了笔墨，因为参加乡试的都是已经身有功名的秀才，这些衙役的态度倒是不错，起码没有吵嚷的行为。顾启珪挑着笔，因为各自有着自己的书写习惯，所以顾启珪选笔比较仔细，拿到后会在手上试一试。
“秀才公，看看这支合不合心意。”老衙役递过来一支笔，这名秀才似乎很讲究，这是他这最贵的笔了。
顾启珪颔首接过来，笔头的触感很合心意，就弯腰递了过去，笑着说，“就听您的，要两支，至于墨条和砚台就拿这个。”顾启珪把两支墨条和砚台递了过去。
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