周鹤年雇了一艘大船，不少人也知道。
不过据船家与家奴的说法，他们一直等到晌午，始终不见周鹤年的人影。这时候，二少爷又给人推着轮椅上船来了。
薛蟾问：“二少爷怎么来了？”
“还不是为二少奶奶的事！”家奴说：“二少爷怒气冲冲地上来，先不知道大少爷没在船内，因此在甲板上扬声要大少爷说个明白，为什么予他难堪？还说他们兄弟二人年少时感情很好，倘若为个女人，他心甘情愿地让了，也不是不成。二少爷问大少爷，何必要做令家族蒙羞的事？嗳，二少爷言辞激烈，一番质问，人人惊心，只见得他险些要跌下轮椅，于是大伙忙上前去扶。”
“然后呢？”
“随后二少爷起了疑心，因为大少爷一直没应声。二少爷问我们：‘他是否早偷偷走了，留下这艘大船，只为掩人耳目？’我等不敢相瞒，实话说了大少爷还没登船。二少爷面色一变，匆匆就走了。”
薛蟾又去牢中问大少奶奶。
大少奶奶在牢中待了几日，虽落魄，气质依旧闲定。她捋起碎发别至耳边，淡淡地说：“我倒不知道二弟去找过他。当日下午，家奴回来传话，说没见到他人，我还心中奇怪。再晚片刻，官府与老太太一起过来了，口口声声说是我害了他，也不拿凭证出来，就将我抓进了牢里。”
薛蟾说：“大少爷淹死之前，脑袋上有处伤口。官府推测，也许是有人打晕了他，尚未知死活，就给沉尸到江里去了。”
现在除了大少奶奶的心腹，没人亲眼看见大少爷出府。老太太因此一力主张是大少奶奶下的毒手。大少奶奶即使不承认，可目前嫌疑确是太大。栗大人依照律法程序，不得不抓她进牢候审。
大少奶奶问：“薛先生，嵇氏学堂是不是后日就要招生？”
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